Trận chung kết King's Cup 2023 là cuộc so tài giữa đội tuyển Thái Lan và đội tuyển Iraq. Trước đó tại bán kết, hai đội lần lượt vượt qua đội tuyển Li Băng và Ấn Độ.
Đội tuyển Thái Lan bị đánh giá yếu hơn nhưng nhập cuộc tự tin. Cơ hội đầu tiên của đội chủ nhà là cú dứt điểm vọt xà của tiền vệ Phala. Đây tưởng như là tín hiệu tốt với đội bóng của HLV Polking thì họ bất ngờ nhận bàn thua.
Phút thứ 6, từ quả ném biên không quá nguy hiểm, hàng thủ Thái Lan khựng lại nhìn bóng đến chân Aymen Hussein. Cầu thủ này dễ dàng đánh bại Chatchai Budprom để mở tỷ số trận đấu.
Đội tuyển Thái Lan gặp nhiều khó khăn trước Iraq ở chung kết King's Cup 2023.
Bàn thua ảnh hưởng đến tâm lý thi đấu của đội tuyển Thái Lan. Họ chỉ biết chuyền bóng qua lại trước hàng thủ vững chắc của Iraq. Thái Lan đành trông chờ vào các pha chuyền bổng của Theerathon hay Sarach. Song các hậu vệ cao lớn của đội bóng Tây Á dễ dàng cản phá.
Trong thế trận bế tắc, đội tuyển Thái Lan bất ngờ có bàn gỡ hòa. 4 hậu vệ Iraq đứng trong vòng cấm nhưng để lọt Mickelson ở sau lưng. Cầu thủ số 12 đón quả tạt của Theerathon trước khi đánh đầu ghi bàn.
Sang hiệp hai, đội tuyển Iraq chủ động chơi chậm, nhường quyền kiểm soát bóng cho Thái Lan. Nhưng họ vẫn là đội tạo cơ hội đầu tiên. Phút 48, cầu thủ đội khách bật cao hơn tất cả đánh đầu lái bóng vào góc cao nhưng thủ thành Chatchai đã có phản xạ xuất sắc.
Tuy nhiên, Chatchai không thể sửa chữa tất cả những sai lầm của hàng thủ Thái Lan. Phút 65, Iraq phản công sắc nét trước khi Amjed Attwan thoải mái dứt điểm trong vòng cấm. Chatchai đổ người hết cỡ cũng không thể cản được bàn thua thứ 2.
Thái Lan dồn lên tấn công. Họ được hưởng phạt đền nhưng Teerasil Dangda sút hỏng. Dù vậy, Phala sửa sai cho người đàn anh khi gỡ hòa ở phút 82. Hòa 2-2 sau 90 phút, trận đấu phải phân định thắng thua trên chấm luân lưu.
Pathomphol là người duy nhất sút hỏng. Đội tuyển Thái Lan thua 4-5 trên chấm luân lưu và nhìn đội tuyển Iraq vô địch King's Cup 2023. Như vậy, đội chủ nhà đã 4 lần liên tiếp gần nhất chưa vô địch giải đấu này.
Cụ thể, Tổng thư ký Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) Patis Supapong đã tiết lộ kế hoạch thi đấu của đoàn voi chiến trong thời gian FIFA Day vào tháng 9/2023 sắp tới. "Trong tháng 9/2023, FAT đã có kế hoạch cho ĐTQG Thái Lan vào thời điểm FIFA Day, đó là giải King Cup. Hiện giờ FAT đang xúc tiến nhiều cuộc thảo luận với các quốc gia khác để gửi lời mời tham dự", ông Patis Supapong cho hay.
Trước đó, Liên đoàn bóng đá Malaysia công bố ý định tái tổ chức Merdeka Cup sau 10 năm. Merdeka Cup dự kiến sẽ diễn ra vào tháng 9/2023 với 4 đội tham dự gồm đội chủ nhà Malaysia và 2 đại diện Đông Nam Á gồm Thái Lan và Việt Nam cũng như một đội khách mời từ khu vực Tây Á.
Được biết, Merdeka Cup là 1 trong những giải đấu lâu đời bậc nhất của khu vực Đông Nam Á khi đã được tổ chức từ năm 1957. Tuy nhiên, từ năm 2013 tới nay, giải mới được tổ chức lại. Năm 2008, U22 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Mai Đức Chung đã giành chức vô địch sau khi đánh bại chủ nhà Malaysia.
Ông Patis Supapong xác nhận với Siam Sport rằng đến thời điểm hiện tại FAT vẫn chưa nhận được lời mời chính thức nào từ Malaysia. Siam Sport cũng dẫn một nguồn tin cho biết tháng 9 cũng có thể là thời điểm King Cup 2023 diễn ra.
King Cup là giải đấu do Thái Lan tổ chức, nếu tiếp tục diễn ra trong năm nay thì đây lần tổ chức thứ 49 của giải đấu này. Vào năm 2022, King Cup có 3 đội khách mời là Malaysia, Tajikistan và Trinidad & Tobago. Đáng chú ý là “đoàn voi chiến” chỉ đứng thứ 3 tại King Cup 2022 trong khi đó vị trí số 1 thuộc về khách mời Tajikistan.
UEFA sửa luật vì Chelsea ?
Dù không thi đấu thành công tại giải Ngoại hạng Anh nhưng đội bóng thành London đang tạo ra tiếng vang lớn trên thị trường chuyển nhượng với việc móc hầu bao tới 460 triệu bảng để "ném" vào 2 kỳ chuyển nhượng gần nhất. The Blue đã lách luật công bằng tài chính của Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) bằng cách hợp đồng dài hạn với các tân binh.
Tuy nhiên theo ngày 24/1, Daily Mail đưa tin rằng, UEFA đang có kế hoạch đặt giới hạn hợp đồng cầu thủ tối đa là 5 năm để đối phó với kẽ hở này. Dù có động thái mạnh từ UEFA nhưng Chelsea dường như chưa muốn dừng lại vì có tin The Blue đang muốn sắm thêm 2 tân binh là Enzo Fernndez và Moises Caicedo.
Tuy nhiên, cả 4 đội tuyển dự King's Cup năm nay đều nằm ngoài tốp 100 thế giới bao gồm tuyển Thái Lan chủ nhà (hiện xếp hạng 111 trên bảng xếp hạng FIFA mới nhất), tuyển Malaysia như dự đoán gần đây của báo chí nước này (xếp hạng 147). Nhưng 2 đội còn lại là những cái tên mới toanh và đầy bất ngờ là tuyển Tajikistan ở khu vực Trung Á (hạng 108) và tuyển Trinidad & Tobago (hạng 101) ở khu vực CONCACAF (Bắc, Trung Mỹ và Caribe).
FAT
Trường hợp 2 đội tuyển Tajikistan và Trinidad & Tobago nhận lời dự King's Cup là nằm ngoài dự đoán của báo chí Thái Lan, khi trước đó đều dự báo rằng tuyển Kyrgyzstan (hạng 95 thế giới) sẽ tham dự cùng 1 đội ở CONCACAF có thể là tuyển Curacao.
Tuy nhiên, do tuyển Curacao đã nhận lời đấu giao hữu với tuyển Indonesia (2 trận) cũng trong lịch thi đấu Ngày FIFA cuối tháng 9, nên FAT đã phải chọn tuyển Trinidad & Tobago từng dự World Cup 2006 nhưng nay đã sa sút rất nhiều.
Việc chọn các đội khách mời dự King's Cup năm nay đều nằm ngoài tốp 100 thế giới rõ ràng không đáp ứng tiêu chí của FAT và HLV Mano Polking của tuyển Thái Lan đưa ra từ đầu, đó là phải có ít nhất 2 đội nằm trong tốp 100 thế giới để “Voi chiến” có cơ hội cọ xát tăng khả năng thi đấu chuẩn bị cho AFF Cup cuối năm nay và kỳ Asian Cup 2023.
FAT công bố danh tính 4 đội tuyển dự King's Cup
FAT
Mặc dù vậy, việc King's Cup vẫn có đủ 4 đội để thi đấu theo thể thức loại trực tiếp truyền thống trước khi chọn 2 đội thắng tranh ngôi vô địch và 2 đội thua tranh hạng 3, phần nào giúp FAT giải tỏa nhiều sức ép. Do gần đây có thông tin cơ quan bóng này gặp nhiều khó khăn mời các đội tuyển mạnh đến thi đấu, khiến có khả năng chỉ có 3 đội góp mặt.
Giải King's Cup năm nay được tổ chức thi đấu ở tỉnh Chiang Mai vào cuối tháng 9 tới đây trong lịch thi đấu Ngày FIFA. Trong khi đó, cùng thời điểm tuyển Việt Nam, kình địch của tuyển Thái Lan, tổ chức giải tam hùng tại sân Thống Nhất với 2 đội khách mời là tuyển Ấn Độ (hạng 104 thế giới) và tuyển Singapore (hạng 159).