Với khán giả Việt Nam, ấn tượng về nhạc rock thường khá phiến diện. Họ cho rằng, đây là thể loại nổi loạn, đầy sôi động với những âm thanh gào rú. Tuy nhiên, rock được xem là thể loại phản ánh rõ nét tâm lý con người, đồng thời khai phá những vấn đề xã hội và biến nó thành nghệ thuật.  Trong nhạc rock, dòng nhạc alternative rock là một thuật ngữ chỉ dòng âm nhạc ngầm trỗi dậy trong thời đại punk rock của những năm 80 của thế kỷ trước. Đi ngược lại văn hóa đại chúng dễ dãi, thể loại này nhanh chóng được nhiều khán giả cá tính đam mê bởi âm thanh đầy mê hoặc của trống, ghita, tiếng gằn đầy đặc trưng của nhạc rock. Và ban nhạc Imagine Dragons chính là minh chứng tiêu biểu cho điều đó. Phong cách âm nhạc của Imagine Dragons là sự pha trộn của nhiều dòng nhạc khác nhau từ electro rock, arena rock, pop, folk và cả hip-hop. Âm nhạc của nhóm đã gây được những thiện cảm nhất định cho giới chuyên môn. Khác với những ban nhạc rock mang phong cách u sầu và buồn bã, ở Imagine Dragons, họ lại mang lại sự lạc quan, tích cực cùng những chân lý sâu sắc. Với chất nhạc cuồng nhiệt, đầy cảm xúc chân thật và khiến người khác phải nhún nhảy theo, bài hit "It"s Time" đã giúp nhóm trở thành hiện tượng âm nhạc Mỹ cuối năm 2012. Ca khúc này cũng định hình phong cách âm nhạc cho album đầu tay của nhóm là Night Visions và được một đề cử trong hạng mục Video Rock xuất sắc nhất của MTV năm 2012. Vào những ngày đầu tháng 3, Imagine Dragons ra mắt MV mang tên “Believer” hứa hẹn sẽ là ca khúc rock làm khuynh đảo những tín đồ của thể loại này. Là sự pha trộn của tiếng trống dồn dập với tiết tấu nhanh đầy hối hả cùng điệp khúc rải đều “You made me a, you made me a believer, believer” được lặp đi lặp lại tạo nên sự khoan khoái khôn cưỡng. Thông thường những ca khúc mang tiết tấu lặp lại đều gây ám ảnh cho khán giả, và Imagine Dragons đã thành công khi sử dụng chiêu thức này. Nội dung ca khúc “Believer” xoay quanh nỗi đau và sự trưởng thành của con người. Bài hát nhanh chóng gợi lại thông điệp mà bộ phim Split – với cốt truyện xoay quanh người đa nhân cách – đem lại, đó là sự tôn thờ nỗi đau và khẳng định con người chỉ có thể trưởng thành khi phải chịu nhiều “cú đấm” từ cuộc sống. Câu chuyện của MV xoay quanh hai đô vật vờn nhau trong không gian vũ trụ. Họ đấm nhau đến chảy máu, tổn thương, điều đó vô tình kích hoạt bản năng sinh tồn trong họ. “Believer” thể hiện độ sâu của tâm lý khi khẳng định cách tốt nhất để khai mở sự sáng tạo, những năng lực tiềm tàng trong con người chính là nỗi đau. Ca khúc "Believer" MV của Imagine Dragons đều mang chất nghệ thuật rất cao. Nếu như trong “Shots” nhóm vẽ ra một khung cảnh nghệ thuật gothic cổ tích đầy ấn tượng với những biểu tượng của truyện thần thoại, thì “Believer” là sự kết hợp của khối lập phương đa sắc, những khung màu trắng đỏ, làn khói ma mị. Tất cả làm nên chất riêng cho MV, khiến “Believer” trở nên nổi bật. Có thể nói, Imagine Dragons được xem là ban nhạc rock đương đại đưa thể loại kén khán giả và vẫn còn chịu nhiều “bất công” đến gần với khán giả đại chúng hơn với chất nhạc đầy cá tính, nhưng đầy ám ảnh và mang thông điệp xã hội tích cực. Sau “Radioactive”, “Demons”, bài hát “Believer” hứa hẹn sẽ trở thành một ca khúc đỉnh trong thời gian sắp tới bởi chất nhạc đầy cuốn hút.
Imagine Dragonsgồm bốn thành viên: Dan Reynolds là giọng ca chính, Wayne Sermon chơi guitar, Daniel Platzman đánh trống và Ben McKee chơi bass. Ban nhạc được khán giả khắp nơi yêu thích từ rất nhiều ca khúc. Nổi bật trong số đó làRadioactive - bản hit mang về cho họ hai đề cử Grammy2013cùng hơn một tỷ lượt xem trên Youtube.
Thành lập từ năm 2008, ban nhạc tập hợp các chàng sinh viên đại học với ước mơ trở thành ngôi sao nhạc rock. Họ bắt đầu với những sáng tác mang âm hưởng rock đồng quê, vốn được ưa chuộng tại các quán nhạc ở Las Vegas.Những sáng tác thời kỳ đầu không gây chú ý. Họ hoạt động ngày qua ngày như bao ban nhạc tự phát khác cho đến khi nhận lời mời tham gia lễ hội âm nhạc. Được lấp vào chỗ trống phút chót do một khách mời khác bỏ diễn tạiBite of Las Vegas 2009, Imagine Dragons có cơ hội biểu diễn trước hơn 26.000 khán giả - bước đầu tiên đưa họ tới gần công chúng.
MV "Radioactive" của Imagine Dragons. Phải đến thành công của It’s time - EP (mini album) phát hành năm 2011, Imagine Dragons bước ra ánh sáng. Albumđược thực hiện tại phòng thu nằm trong một sòng bạc ở Las Vegas, cùng sự hỗ trợ của nhà sản xuất âm nhạc tài năng Mark Needham. Ca khúc chủ đề được đón nhận tích cực, có mặt trong loạt phim truyền hình Glee nổi tiếng và thành hit. Tiếp nối thành công, ban nhạc ký hợp đồng với hãng đĩa Interscope trực thuộc Universal Music và tiến hành sản xuất album đầu tay Night Visions, pha trộn nhiều dòng nhạc như indie rock, nhạc điện tử, dubstep, pop. Album đạt doanh số hơn 83.000 bản trong tuần đầu tiên tại thị trường Mỹ và đến nay đã bán được gần 4 triệu bản trên khắp thế giới. Album đầu tay cũng đánh dấu nhiều thành công về mặt chuyên môn cho Imagine Dragons. Cả MTV và Billboard gọi họ là "ban nhạc đột phát nhất năm 2013". Ca khúc Radioactive đoạt giải Grammy "Màn trình diễn Rock xuất sắc" và hiện là một trong những đĩa đơn có doanh số cao nhất mọi thời với hơn 14 triệu bản.
Imagine Dragons hát "I don't know why", "It's time" ở Bangkok. "Gạch đá" từ giới chuyên môn và đồng nghiệp Ban nhạc tiếp tục gặt hái thành công lớn về mặt thương mại với ba album luôn vào top 10 Billboard 200 cùng doanh số hàng triệu bản. Tuy nhiên, giới phê bình cho rằng Imagine Dragons không tiến bộ về mặt âm nhạc. Từ albumEvolve (2017), Imagine Dragons bắt đầu bị đánh giá tiêu cực. The Guardian, The Independent đều xếp album này 2 trên 5 điểm, nhận xét "dòng nhạc rock điện tử thiếu sức sống" hay "album như một sự kết hợp lố bịch giữa Michael Bolton và Justin Timberlake". Trang đánh giá âm nhạc chuyên nghiệp Metacritic thậm chí xếp Evolve vào nhóm album tệ nhất năm. Nhiều đồng nghiệp cũng lên tiếng chê bai Imagine Dragons. Matt Healy - giọng hát và tay guitar chính của ban nhạc The 1975 - trong một cuộc phỏng vấn đã nói âm nhạc của Imagine Dragons vô nghĩa.Foster The People, ban nhạc Mỹ nổi tiếng với ca khúc Pumped Up Kicks, chế giễu: "Chất liệu âm nhạc nào không đưa vào album mới, chúng tôi đem tặng cho Imagine Dragons" trên trang I Heart Radio.Gần đây nhất, ngôi sao nhạc rock Corey Taylor - giọng hát của ban nhạc Slipknot - tuyên bố: "Imagine Dragons đã chính thức soán ngôi của Nickelback, trở thành ban nhạc tệ hại nhất tôi từng thấy".Cụm từ khoá "Imagine Dragons có phải là ban nhạc tệ nhất từng tồn tại" cho ra hơn 14 triệu kết quả khi tìm kiếm trên Google. Đỉnh điểm là khi Imagine Dragons biểu diễn tại vòng đấu loại giải Bóng bầu dục sinh viên Mỹ (CFP) đầu năm nay. Ngay sau tiết mục của nhóm, tờYahoo Sportsnhận xét: "Người Mỹ đã nhận ra Imagine Dragons tệ đến mức nào". Imagine Dragons trở thành chủ đề chế giễu trên mạng xã hội Twitter.
Nhiều nhà phê bình cho rằng ban nhạc Mỹ bị ghét bỏ vì mải kinh doanh mà không chú trong chất lượng âm nhạc.Trước khi ra mắt albumElvolve,Imagine Dragontừngdừng hoạt động ca hát để tham gia sản xuất nhạc phim cho các bom tấn Hollywood nhưMe Before You, Suicide SquadshayPassengers.TờNME của Anh chỉ ra phần lớn ca khúc của họ gắn với quảng cáo ôtô, trò chơi điện tử và phim ảnh. Chuyên gia của tờ báo đánh giáca từ của nhóm tối nghĩa và vô lý nếu xem xét kỹ lưỡng. Đối mặt làn sóng chê bai mạnh mẽ, Dan Reynolds - giọng hát chính của Imagine Dragons - mới đây phản hồi trên Instagram anh cảm thấy thất vọng vì những lời chỉ trích đến từ chính đồng nghiệp, nghệ sĩ giống mình. Anh khẳng định sóng gió này không thể quật ngã ban nhạc và Imagine Dragons tiếp tục cố gắng đem nguồn năng lượng tích cực tới người hâm mộ qua các sản phẩm âm nhạc. Đạt Phan |
